Оборона "Атлетико" в этом сезоне изменилась радикально: Ханко закрепился в центре, Руджери — слева, а неожиданным открытием стал Марк Пубилл, который занял место Хименеса и Ле Нормана. Хотя он приходил как правый защитник, Диего Симеоне увидел в нём качества топ‑центрального защитника и сделал его ключевой фигурой. Пубилл проводит выдающийся сезон и даже претендует на вызов в сборную Испании на чемпионат мира, что делает его незаменимым в плей‑офф Лиги чемпионов.
На фоне его взлёта серьёзно пострадал статус Хосе Марии Хименеса. Когда‑то важнейший элемент обороны Симеоне, теперь он почти не получает минут и допускает ошибки, что ставит под угрозу его место в сборной Уругвая. По данным AS, защитник крайне недоволен ситуацией и может потребовать трансфер после чемпионата мира в США, Мексике и Канаде. При этом спрос на него будет высоким: несмотря на спад, Хименес остаётся опытным игроком, проведшим 23 матча и отметившимся голом и ассистом.