Для мадридского "Реала" матч против "Манчестер Сити" в 1/8 финала Лиги чемпионов становится определяющим моментом сезона. На фоне отставания от "Барселоны" в Ла Лиге и вылета из Кубка Испании, Альваро Арбелоа вынужден искать максимально надежные решения в обороне. Главной новостью стало своевременное восстановление Ферлана Менди. Несмотря на то что сезон 2025/26 для француза вновь омрачен травмами, его опыт и умение действовать в матчах высочайшего уровня делают его фаворитом на позицию левого защитника. Ожидается, что именно Менди выйдет в старте вместо Франа Гарсии, чтобы нейтрализовать угрозу, исходящую от атакующей линии горожан.
30-летний защитник ценится тренерским штабом за исключительную игру в ситуациях один на один и дисциплину в защите. В прошлом сезоне Менди провел 31 матч, доказав, что его присутствие на поле гарантирует стабильность, которой часто не хватает более атакующему Франу Гарсии. В условиях, когда "сливочным" нельзя допускать ошибок, Арбелоа готов довериться проверенному ветерану, чья физическая мощь должна стать противовесом техничным игрокам соперника, таким как Райан Черки. Для Менди этот матч — возможность в очередной раз оправдать статус "незаменимого" в самые ответственные моменты европейского сезона.