Противостояние "Манчестер Сити" и "Реала" окончательно закрепило за собой статус главной классики современной Лиги чемпионов. На пятничной пресс-конференции Пеп Гвардиола вновь подчеркнул, что матчи против "королевского клуба" являются для "горожан" высшей школой мастерства. Примечательно, что теперь Гвардиоле предстоит тактическая дуэль с Альваро Арбелоа, возглавившим мадридцев. Команды уже встречались в декабре 2025 года в рамках нового формата турнира, и тогда англичане праздновали минимальную победу, но матчи плей-офф в марте будут иметь совсем иной вес.
Однако интрига выходит далеко за пределы футбольного поля. Предстоящие игры станут фоном для масштабных трансферных игр: "Реал" сохраняет интерес к Эрлингу Холанду и Родри, в то время как "Сити" внимательно следит за ситуацией вокруг продления контракта Винисиуса Жуниора. Любая осечка в переговорах или результат на табло может спровоцировать тектонические сдвиги в составах обоих суперклубов. Для "Мадрида" март станет моментом истины, который определит не только судьбу трофеев, но и вектор развития клуба на ближайшие годы.