"Челси" продолжает свою стратегию по поиску и покупке лучших молодых талантов Южной Америки. По информации британских инсайдеров, лондонский клуб под руководством нового главного тренера Лиама Розениора внимательно следит за 22-летним полузащитником "Индепендьенте дель Валле" Патриком Меркадо. Эквадорский хавбек уже успел зарекомендовать себя на родине, проведя более 100 матчей на взрослом уровне и отметившись результативной игрой в Кубке Либертадорес и Южноамериканском кубке.
Зимой Меркадо был близок к переезду в "Севилью", однако сделка не состоялась, что открыло окно возможностей для клубов Премьер-лиги. "Челси" видит в Патрике игрока, способного повторить путь Мойсеса Кайседо, который также является воспитанником "Индепендьенте". Помимо "синих", на игрока претендуют "Брайтон", "Борнмут" и "Фулхэм". Сообщается, что "Челси" рассматривает вариант с приобретением Меркадо и его последующей арендой в партнерский клуб "Страсбур" для адаптации к европейскому футболу. Рыночная стоимость полузащитника оценивается примерно в 10–12 миллионов евро, а его текущий контракт с эквадорским клубом рассчитан до конца 2027 года.