В последние две недели в американском футболе произошли значительные изменения, отражающие суть песни Боба Дилана "The Times They Are A-Changin". Major League Soccer (MLS) объявила о переходе на весенне-летний сезон в 2027 году, что нарушает многолетнюю традицию, и заключила новое соглашение с Apple TV о вещании, которое завершится раньше, чем ожидалось. Также отменяется премиум-подписка "MLS Season Pass", и с нового сезона матчи MLS будут доступны по стандартной подписке на Apple TV, что упрощает доступ к контенту для зрителей.
Впервые в истории местные телетрансляции матчей MLS были заменены глобальными трансляциями, позволяя зрителям по всей стране смотреть любые матчи. Хотя некоторые игры доступны по подписке на Apple TV и Fox Sports, для полного доступа необходим MLS Season Pass. С приходом Лионеля Месси, который считается величайшим игроком, ожидания от инвестиций в лигу возросли, однако, похоже, что MLS и Apple TV переоценили текущую популярность лиги.
Несмотря на привлечение звездных игроков, таких как Месси и Суарес, MLS не смогла значительно сократить отставание от других крупных спортивных лиг в США и европейских футбольных чемпионатов. Хотя в стране наблюдается растущий интерес к футболу, особенно с предстоящими крупными турнирами, этот энтузиазм не отражается на внутренней лиге. Американские болельщики предпочитают подписки на стриминговые сервисы, предлагающие матчи зарубежных лиг, что ставит под сомнение привлекательность MLS, даже несмотря на усилия Apple TV по продвижению лиги.
MLS расширяет доступность своих матчей для подписчиков Apple TV, включая более 200 регулярных матчей и плей-офф Кубка MLS 2025 года. В результате изменений в соглашении с Apple, срок контракта сокращен до 2029 года, а Apple выплатит лиге 200 миллионов долларов в 2026 году и дополнительные 107,5 миллионов за сезон 2027 года. Эти шаги направлены на повышение популярности MLS в США, предлагая пользователям доступ к матчам лиги, Кубка лиги и другим событиям по подписке.
Apple TV заключила соглашение с MLS, согласно которому выплатит 200 миллионов долларов за сезон 2026 года и 107,5 миллиона долларов за короткий сезон 2027 года, а также 275 миллионов долларов ежегодно за сезоны 2027/28 и 2028/29. Партнерство продлится до конца сезона 2028/29, вместо запланированного завершения в 2032 году. MLS нацелена на улучшение своего продукта и увеличение ценности к 2029 году, надеясь, что новая телевизионная стратегия поможет ей стать одной из самых популярных спортивных лиг в США.