С момента своего основания в 1996 году Высшая лига футбола (MLS) выделялась уникальной структурой, включая отсутствие системы переходов между лигами и определение чемпиона через плей-офф. В отличие от других лиг, сезон MLS длился с начала года до конца, но 13 ноября 2023 года было объявлено о планах изменить календарь, чтобы он соответствовал международным стандартам, что стало важным шагом для лиги.
MLS меняет свое расписание, чтобы соответствовать требованиям ведущих мировых лиг, повышая конкурентоспособность своих клубов и расширяя возможности на трансферном рынке. Сезон 2026 года станет последним по традиционному календарю, за ним последует переходный сезон из 14 матчей в начале 2027 года, который приведет к плей-офф, который определит квалификацию на различные турниры. Новый регулярный сезон начнется в июле 2027 года с зимним перерывом и завершится в апреле 2028 года, а плей-офф состоится в мае. Это изменение направлено на улучшение позиций MLS на международной футбольной арене, особенно в том, что касается динамики плей-офф.
MLS сталкивается с трудностями в привлечении внимания к своему постсезону из-за конкуренции со стороны более популярных спортивных соревнований и длительного графика плей-офф, вызванного перерывами на международные матчи. Перенося плей-офф на май, MLS стремится снизить конкуренцию и сократить межсезонье, а также решить проблемы со здоровьем игроков, связанные с летней жарой. Кроме того, это изменение позволит командам MLS лучше ориентироваться в трансферных окнах, позволяя им удерживать ключевых игроков и осуществлять более стратегические приобретения игроков, что в конечном итоге повысит конкурентоспособность и привлекательность лиги. Несмотря на растущий интерес к футболу, MLS еще предстоит достичь такого же уровня преданности болельщиков, как в других крупных спортивных лигах США.
MLS проводит значительные изменения, направленные на повышение качества и популярности лиги, с целью стать сильным конкурентом ведущим европейским лигам. Успех этих усилий остается неопределенным и будет проявляться с течением времени.