Последняя пауза в международных матчах позволила многим странам обеспечить себе участие в чемпионате мира по футболу, который пройдет летом следующего года в США, Мексике и Канаде. Среди постоянных претендентов на титул — Бразилия, Аргентина, Франция, Англия и Хорватия. Однако окончательный состав участников станет известен только в марте, когда завершатся плей-офф, что создает напряжение для болельщиков.
Кульминацией отборочной кампании УЕФА станет борьба 16 команд за четыре последние путевки в еврокубки, но это лишь часть плей-офф перед турниром. В межконтинентальном плей-офф шесть команд будут бороться за два последних места на чемпионате мира, представляя четыре разные конфедерации. Жеребьевка этого этапа пройдет в Цюрихе 20 ноября.
Формат плей-офф предполагает, что две команды с наивысшим рейтингом ФИФА будут сеяны и выйдут в финал стыковых матчей. Остальные четыре команды сыграют в полуфиналах, чтобы определить, кто встретится с сеяными командами. Плей-офф пройдет в Мексике, и после его завершения, а также после европейских плей-офф, станет известен полный состав из 48 команд, которые будут участвовать в чемпионате мира.